L'area Schengen è una zona dell'Europa composta da 26 Paesi in cui non esistono frontiere interne e, pertanto, è consentita la libera circolazione di persone, beni, servizi e capitali. Quest'area è sottoposta a un controllo di frontiera esterno e per l'accesso da paesi terzi è necessario un permesso.

Non confondere il territorio corrispondente ai Paesi dell'Unione Europea con l'area Schengen. Si tratta di due zone diverse e, come tali, hanno regolamenti diversi. L'area Schengen è composta dai seguenti Paesi: Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Islanda, Italia, Lettonia, Liechtenstein, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Norvegia, Polonia, Portogallo, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia e Svizzera.

Per entrare nell'area Schengen da un Paese diverso da quelli sopra elencati, è necessario una visa. La visa Schengen, comunemente nota come visa turistica, è un permesso che consente la libera circolazione nell'area Schengen. Questa visa consente il transito in tutti i Paesi dell'area Schengen per un massimo di 90 giorni in un periodo di 180 giorni (i 90 giorni non devono essere consecutivi).

La visa Schengen può essere prolungata fino a 90 giorni in via straordinaria. Se si desidera richiedere una proroga della visa, è necessario dimostrare un motivo insormontabile per la concessione della proroga. Un motivo insormontabile è l'impossibilità di trasferirsi o lasciare il paese per motivi di salute; tutti gli altri motivi, per quanto importanti, saranno probabilmente respinti.

In caso di inadempienza e di soggiorno eccessivo in uno di questi Paesi, è possibile incorrere in sanzioni: da una sanzione pecuniaria da 500 a 1.000 euro a una sanzione sul passaporto che vieta l'ingresso nell'area Schengen fino a 3 anni.